Dumenicu LECA est né à Guagnu en 1709, il a étudié la théologie à l’Université de Gênes et a séjourné à Rome, où il a fréquenté l’Université papale.
Après avoir été ordonné prêtre, il participe au gouvernement de Pasquale Paoli où il assume la fonction de gouverneur de la Province de Vico, chargé de la Juridiction civile et ecclésiastique des deux pièves, celles de « Sorru in sù » et du « Cruzini ».
Après la bataille de Ponte Novu à laquelle il participe, il fait partie de la minorité des élites qui refusent de prêter serment de fidélité à Louis XV.
Sur son autel il prête serment de ne pas déposer les armes tant que la Corse est occupée.
Invité par le comte de Marbeuf, il déclare ne pouvoir prêter fidélité à la France sans se parjurer, car il a déjà prêté serment sur les évangiles de rester fidèle à sa patrie.
Sa tête est mise à prix, ses biens sont dévastés, son église est brûlée.
Il se déplace dans le Fium’Orbu pour continuer la lutte avec une soixantaine de ses paroissiens.
L’exil n’étant pas possible pour rejoindre les fidèles de Paoli à Livourne, il finit par libérer de leur serment ses paroissiens.
Il se réfugie dans une grotte au-dessus du village d’Ania à Serra de Fium’Orbu où il sera retrouvé mort par des bergers en 1771.
Jusqu’au sacrifice ultime le curé de Guagnu surnommé « Circinellu » sera resté fidèle à sa foi, et à son idéal, celui d’une Corse souveraine et indépendante.
Si son histoire nous est connue c’est grâce à un poème corse écrit en latin, le Vir Nemoris de Giuseppe Ottaviano Nobili-Savelli.
Savelli né en 1742 à Sant’Antoninu a été lui aussi un fidèle de Pasquale Paoli, avec qui il était cousin par sa mère qui est une Valentini. Il apprend la philosophie au couvent balanin des mineurs de St François d’Aregno, puis à l’Université de Corse où il complète sa formation dans les domaines de la philosophie, du droit, de l’algèbre, de la géométrie.
Comme Circinellu il a des responsabilités aux sein du gouvernement de l’Etat Corse. En 1767 il est nommé Président du Magistrat de Balagne, se bat à Ponte Novu et s’exile à Oneglia après la défaite.
Entre 1770 et 1790 il rallie les partisans de Paoli et fréquente l’Université de Pise.
Lors du retour aux affaires de Pasquale Paoli, le 14 juillet 1790, il est nommé Procureur Syndic du district d’Isula Rossa jusqu’en 1792.
Il reste fidèle à celui-ci après le complot qui met Paoli hors la loi par le décret de la convention du 2 avril 1793. Il participe au gouvernement Anglo-Corse en qualité de secrétaire d’Etat du 19 juin 1794 au mois de juillet 1795.
Intellectuel de son temps, Savelli traduit les textes latins d’Horace et les fait publier en 1784, à la demande de Pasquale Paoli qui l’a incité à les dédier au Grand Duc de Toscane.
Il meurt à Florence le 27 mai 1807. Son poème transmis par son petit-fils à Salvatore Viale sera envoyé à Nicolò Tommaseo qui le fera publier en 1846 après l’avoir traduit du Latin.
C’est grâce à ces passeurs de mémoire que l’histoire de ces hommes nous est parvenue. Elle nous permet de mieux appréhender cette période particulièrement bouleversée, qui a vu certains hommes faire le choix de l’adhésion à ce nouveau pouvoir, au moment même où d’autres, comme Leca ou Savelli, refusèrent ce qu’ils considéraient comme l’injustice suprême. Ils restèrent fidèles jusqu’à leur mort à leur esprit d’indépendance et de liberté.
Sources : Giuseppe Ottaviano Nobili-Savelli
Vir Nemoris Circinellu ou l’homme du bois sacré
Ajaccio, ALBIANA Centre d’études Salvatore Viale, 2OO8
Remerciements à Erick MICELI pour les précisions apportées.
Dumenicu Leca cugnumatu « Circinellu » era prete di Guagnu. Patriottu, fù unu di i capi di l’armata di Pasquale Paoli chì cumbattì in Ponte Novu. Dopu a disfatta, avia ghjuratu davanti à i so paruchjani è nant’à i vangeli di luttà tantu chì a Corsica ùn fussi liberata. Ricusò a pruposta di ghjurà fedeltà à u rè di Francia. Si ne morsi in a so sapara in Ania di Fium’Orbu per sempre ribellu « Ceppu in manu è croce in pettu. »
