En 1989, un stage organisé par Charles Cassetari au lycée agricole de Sartè a marqué le début d’une aventure artistique pour Jeff Nicolier. C’est là que
Jeff a appris l’art de fabriquer des pipes et de tourner le bois. Formé sur les machines de Saint-Claude, il a passé de nombreuses années à créer des pipes à partir de blocs de bruyère parfaitement dimensionnés. Alors que la production industrielle permettait de fabriquer une pipe en une trentaine de minutes, Jeff a choisi une approche différente : chaque pipe qu’il fabrique est unique et témoigne de son savoir- faire artisanal…
Installé à Fuzzà, Jeff travaille dans un atelier rénové par la commune, où il crée divers modèles de pipes : droites, relevées, demi-courbes et liseuses. Les pipes droites, trop lourdes pour être tenues en bouche, se gardent en main, tandis que les pipes relevées se placent entre les dents et reposent sur la poitrine. Jeff fabrique également des stylos en bois ainsi que des vaporisateurs à parfum et d’autres objets lorsqu’il est inspiré : coupelles, miroirs en liège, etc. Son imagination et son talent ne connaissent pas de limites.
La majorité de ses clients sont des fumeurs, peu nombreux étant ceux qui achètent ses pipes en tant qu’objets de collection. Les fumeurs français, souvent attachés aux pipes standardisées de Saint-Claude, préfèrent des modèles classiques. À l’inverse, les Allemands, friands de modèles uniques, apprécient particulièrement le travail de Jeff. Pour colorer ses pipes, il utilise une technique de brûlage à l’alcool qui fixe les pigments de manière spectaculaire, donnant à la bruyère une apparence quasi vitreuse. Il peut aussi procéder à des collages pour leur donner encore plus d’originalité.
Le bois de bruyère, résistant au feu et localement disponible, est son matériau de prédilection. Jeff possède encore des blocs de bruyère anciens, fournis par Antonio Salvai, un tamaghjolu d’i Peri. Ces blocs, bien secs, donnent au tabac un goût incomparable. L’inspiration vient souvent à Jeff lorsqu’il tient un morceau de bruyère dans sa main. Un de ses voisins fumeurs lui sert de testeur, un allié précieux dans la création de nouvelles pipes.
Parmi ses créations, on trouve une gamme spéciale de pipes sirènes, dotées de nageoires caudales et d’un design novateur. Malgré leur originalité, ces pipes n’ont pas trouvé leur public, les fumeurs préférant des modèles plus classiques. En revanche, une idée née lors d’une promenade dans un champ d’asphodèles a connu un succès inattendu. Jeff a utilisé cette plante pour créer un tuyau de pipe long et unique, qui a rapidement conquis un amateur lors d’une rencontre au refuge de Matalza. On peut découvrir le plaisir qu’il y prend en vidéo.
Les anecdotes ne manquent pas dans le parcours de Jeff. Un jour, un designer d’Alpha Romeo lui a demandé de réaliser un pommeau de vitesse en bruyère. L’élégance de cette idée est indéniable. Jeff a également commencé à créer des pendules sur demande, répondant aux besoins spécifiques de ses clients, y compris des naturopathes. Toutefois, il préfère éviter la vente en magasin, privilégiant le contact direct avec ses clients et des créations personnalisées.
Même s’il participe moins souvent aux salons et foires qu’auparavant, les créations de Jeff sont toujours accessibles. Vous pouvez découvrir ses œuvres sur son site internet et sur son compte Instagram, Legnu Nustrale. Ses prix restent abordables : une pipe unique peut être acquise pour un prix compris entre soixante-quinze et cent-soixante euros, un excellent rapport qualité-prix pour des pièces si charismatiques et qu’on ne peut trouver nulle part ailleurs.
Personnellement, j’ai un coup de cœur pour les pipes sirènes, véritables joyaux d’élégance aquatique. Jeff Nicolier continue de prouver que l’artisanat de la pipe en bruyère peut être une véritable expression artistique, alliant tradition et innovation pour le plaisir des amateurs du monde entier.
Jeff Nicolier, pippaghju è artisginu di u legnu à Fuzzà, dà nascita à pippi unichi di scopa, da l’unioni di a tradizioni è di a criatività. Ispiratu da a natura è da i so clienti, crea dinò penni è vapurizatori à parfumu. I so criazioni, d’una eleganza fina è scarsa, sò dispunivili annantu à u so situ è Instagram : Legnu Nustrale. Pighjeti u tempu di dà una uchjata à i so pippi sireni, provi di u so talenti è di a so imaginazioni.
Testu : Stephane Dinelli
